광복절을 하루 앞둔 8월 14일 오후 일본 도쿄의 대표적 관광지 아사쿠사가 관광객들로 붐비고 있다. 유성운 특파원

“OO야. 거기 아니고, 이쪽이쪽~”
14일 오후 도쿄의 유명 관광지 아카사카. 30대 여성 서너 명이 손을 흔들며 일행을 불러 세웠다. 광복절을 하루 앞둔 이날 아사쿠사는 한국인들로 붐볐다. 식당, 카페, 상점에서도 한국말이 끊이지 않았다.

‘가지 않습니다, 사지 않습니다.’ 일본 여행을 취소하고 대형마트 매대에서 일본 맥주를 치우던 2019년 ‘노재팬’의 여름과는 180도 달라진 풍경이다. 일본인 아이돌이 애국가를 따라 부르는 모습에는 박수가 쏟아지고, 일본 맥주 수입량은 사상 최대치를 경신했다. 도쿄로 오는 하네다·나리타 공항은 한국 관광객들로 연일 붐빈다.

작은 발언으로도 ‘반일’로 쉽게 점화되던 한국 사회는 옛말이 됐다. 외교·역사 갈등이 일본 여행과 상품, 일본인 개인에 대한 거부로 곧장 번지던 모습은 뚜렷하게 약해졌다. 7년이 지난 2026년 여름, 한국인이 일본을 대하는 방식은 달라지고 있다.

https://n.news.naver.com/article/comment/025/0003544465

일본 좋다 54.3%, 역대 최고치

일본 관련 2019년과 2026년 비교

숫자가 가장 선명하다.
일본정부관광국에 따르면 2025년 일본을 찾은 한국인은 945만9600명으로 역대 최고치를 기록했다. ‘노재팬’이 시작된 2019년(558만4600명)보다 69.4% 늘었고, 전체 방일 외국인의 22%를 차지해 국가·지역별 1위에 올랐다. 2026년 상반기에도 567만5100명이 방문해 지난해 같은 기간보다 18.6% 증가했다.

또, 식품의약품안전처 집계에서 일본 맥주 수입량은 2025년 10만322t으로 사상 처음 10만t을 넘었고, 전체 수입 맥주의 41.7%가 일본산이었다. 불매운동과 코로나19 여파로 한때 매출이 6000억원대까지 떨어졌던 유니클로도 다시 ‘1조원 클럽’에 안착했다.

동아시아연구원(EAI)과 일본국제문화회관이 지난달 한·일 국민 3099명을 대상으로 실시한 ‘한일 국민 상호인식조사’에서 일본에 ‘좋은 인상’을 갖고 있다는 한국인은 54.3%로 나타났다. 조사가 시작된 2013년 이후 최고치다. 한·일 갈등이 정점에 달했던 2020년 12.3%와 비교하면 6년 만에 42%포인트 뛰었다. 반면 일본에 대한 부정적 인상은 같은 기간 71.6%에서 38.5%로 떨어졌다.

한국을 즐기는 일상은 일본도 마찬가지다.

14일 오전 한국 음식점이 밀집한 신오쿠보는